Наконец, пришло первое робкое тепло. Позади долгая холодная зима. Практически все прошлогодние запасы фруктово-ягодно-овощных заготовок уничтожены, а до первой выращенной на участке зелени – еще недели и недели. И вот тут-то нас, особенно деревенских жителей и дачников, выручают первые дикоросы, которые просто насыщены остро необходимыми сейчас весенними витаминами. Нужно только правильно их приготовить, и тогда на столе всегда будут стоять полезные, вкусные, ароматные кушанья из разнообразных «диких» растений.
Как написано в одной кулинарной книге 18-го века, «Травы сии следуют весною одна по другой, и когда первая устареет, поступает в употребление другая, пока дойдет до свежей капусты и свекольных листов».
Первой, как известно, на свет появляется молодая крапива. В ней много витаминов и полезных веществ: каротин, карбонат кальция, витамин К, В2, кальций, а также аскорбиновая кислота, которой богаты очень молодые весенние побеги. Листья крапивы содержат большое количество крахмала, сахаров, дубильных веществ, органических кислот. Что же можно приготовить из нее?
Много чего: салаты, гарниры, запеканки. Из молодой крапивы варят плов, начиняют ею пироги и пельмени. Но лично мне больше всего нравятся — крапивные щи.
Готовлю их просто и быстро: молодую крапиву заливаю кипятком на несколько минут, потом отжимаю, измельчаю (можно с помощью блендера или мясорубки). Затем тушу на медленном огне с небольшим количеством масла минут 10-15. В это время мелко режу морковку и лук, обжариваю. Потом все выкладываю в кипящую воду, варю 20-25 минут, в процессе добавляю лавровый лист, соль и перец. Всё.
При желании можно такие щи готовить с мясом, но это сильно удлиняет готовку, хотя и очень положительно влияет на вкус щей. Некоторые добавляют картофель, кладут в тарелку вареное яйцо.
Однако нужно учитывать, что не всем крапива во всех ее видах идет на пользу. Людям пожилым, особенно тем, кто страдает тромбофлебитом и варикозным расширением вен, лучше не злоупотреблять блюдами из этого растения. Дело в том, что, как уже упоминалось, в крапиве содержится витамин К, который вызывает усиление свертываемости крови.
