…В дверь постучала Андреа.
— Зои? Есть хочешь?
Еще бы не хотеть! Зои поставила видео на паузу, вновь, нахмурившись, взглянула на экран. В верхней его части мужчина разравнивал песок. В нижней — в беззвучном крике, с широко открытым ртом застыла Николь.
Зои захлопнула ноутбук и встала. Она действительно проголодалась: от запаха жареного мяса приятно заурчало в желудке. Андреа ждала за дверью — бледная, с потухшими глазами, и при виде ее Зои охватили сострадание и стыд. Уже очень давно она не видела сестру такой. Обычно Андреа была веселой, энергичной, полной жизни… теперь же ее угнетал и высасывал силы неизбывный страх.
— И что у нас на ужин? — с показной бодростью поинтересовалась Зои.
— Я сделала шницель с пюре.
— Шницель? Звучит очень по-европейски!
— Кажется, это австрийское блюдо, — ответила сестра и, повернувшись, побрела на кухню.
Зои последовала за ней и увидела на клетчатой красно-белой скатерти две тарелки, от которых поднимался пар. Почетное место на каждой занимал кусок мяса, обжаренный и вывалянный в сухарях, а рядом — горка пюре с маслом, украшенная декоративным зеленым листочком. На краю каждой тарелки лежал ломтик лимона. И выглядело, и пахло все очень аппетитно: рот у Зои сразу наполнился слюной.
Пока та садилась за стол, Андреа достала из холодильника две банки пива.
— Выдави лимон, — посоветовала она.
Так Зои и сделала. Затем отрезала кусочек шницеля и положила в рот. В хрустящей корочке чувствовался вкус сухарей, перца — и уюта. Мясо мягкое, нежное, отлично прожаренное: сущее наслаждение! И лимон удивительно к месту.
— Здорово, правда? — улыбнулась Андреа, и на миг Зои показалось, что перед ней прежняя сестренка, веселая и энергичная.
— Потрясающе!
— На самом деле ничего особенного. Просто мясо в сухарях. Едва ли заслуживает звезды Мишлена.
— Но определенно заслужила звезду Зои!
— Ты просто проголодалась, — слегка порозовев, заметила Андреа и начала резать свой шницель.
— А почему ты дома? — отхлебнув пива, спросила Зои. — Разве сегодня вечером не работаешь?
Андреа пожала плечами, уткнувшись в тарелку.
— Меня уволили.
— Что?
— Сегодня позвонил Фрэнк. Сказал, что нашел кого-то мне на замену. — Как ни старалась сестра говорить беззаботно, ее голос срывался.
Фрэнком звали хозяина ресторана, где работала Андреа…
